Quando eu me converti ouvir falar sobre o espinho na carne do apostolo Paulo, vários pastores, pessoas que estudavam a Bíblia e outros traziam suposições, falando que poderia ser uma doença, cegueira, mulher, etc. Nada disso me convenceu, pois não tinha base bíblica. Comecei então a orar para que eu tivesse uma resposta e que fosse baseada na Palavra de Deus. Farei uma explanação daquilo que encontrei. 

          E, para que me não exaltasse pelas excelências das revelações, foi-me dado um espinho na carne, a saber, um mensageiro de Satanás para me esbofetear, a fim de me não exaltar.

Acerca do qual três vezes orei ao Senhor para que se desviasse de mim.(2ª aos Coríntios 12:7-8)

ESPINHO

       Órgão duro e pontudo de algumas plantas. Os espinhos eram usados para castigar. Figuradamente, coisa imprestável ou dificuldade . 

O Apostolo Paulo era zeloso quanto a Lei. 

Atos 22:3 - Eu sou judeu, nasci em Tarso da Cilícia, mas criei-me nesta cidade e aqui fui instruído aos pés de Gamaliel, segundo a exatidão da lei de nossos antepassados, sendo zeloso para com Deus, assim como todos vós o sois no dia de hoje.

Partindo do princípio que o Livro de Apocalipse mostra a existência de um lugar para colocar o nome dos doze apóstolos - Apocalipse 21:14

E o muro da cidade tinha doze fundamentos e, neles, os nomes  dos doze apóstolos do Cordeiro.

Pedro Levantou-se no meio dos discípulos e os levou a escolher uma pessoa para ocupar o lugar de Judas em cumprimentos as escrituras (Salmos 109:8). Os apóstolos foram escolhidos pelo próprio Jesus Cristo, Matias só aparece nesse texto da Bíblia foi escolhido por sorte e não pelo Senhor Jesus Cristo.

Atos 1:20-26 - Porque está escrito no Livro dos Salmos: Fique deserta a sua morada; e não haja quem nela habite; e: Tome outro o seu encargo.

21- É necessário, pois, que, dos homens que nos acompanharam todo o tempo que o Senhor Jesus andou entre nós,

22- começando no batismo de João, até ao dia em que dentre nós foi levado às alturas, um destes se torne testemunha conosco da sua ressurreição.

23- Então, propuseram dois: José, chamado Barsabás, cognominado Justo, e Matias.

24- E, orando, disseram: Tu, Senhor, que conheces o coração de todos, revela-nos qual destes dois tens escolhido

25- para preencher a vaga neste ministério e apostolado, do qual Judas se transviou, indo para o seu próprio lugar.

26- E os lançaram em sortes, vindo a sorte recair sobre Matias, sendo-lhe, então, votado lugar com os onze apóstolos.

O que eles diriam se aparecesse um homem dizendo que era o apostolo escolhido por Deus? Pois é, isso aconteceu com o Apostolo Paulo. (Romano 1:1-5)

No capítulo 9 de Atos versículos 3 e 5 Jesus Cristo aparece para Saulo que mais tarde é chamado de Paulo e o escolhe para levar a Palavra e padecer pelo evangelho ( versos - 15 e 16 ).

Na carta aos Romanos capítulo 1:1-5, Paulo se apresenta falando que é Apóstolo escolhido pelo próprio Jesus Cristo. 

Como os Apóstolos receberiam essa notícias sendo que já haviam escolhidos um outro por sorte para ocupar o lugar de Judas? 

Paulo em 2ª aos Coríntios 10 versos 10-12 defende sua autoridade apostólica, porém a igreja coloca o que pensa dele, mostrando que suas cartas dizem, são graves e fortes, mas a presença pessoal é fraca, e a palavra é desprezível. 

Imagine um homem como Paulo cheio de amigos, influente no meio de seu povo, currículo impecável que ao se converter não é aceito no meio do seu novo povo.

No capítulo 12 da 2ª aos Coríntios Paulo faz um desabafo para Deus, pois Paulo conhecia o Velho Testamento, certamente ele usaria palavras do V.T. A palavra Espinho é uma palavra usada para adversário, espinho é no V.T. igual a pessoa, e igual a laço. 

Josué 23:13 - sabei, certamente, que o SENHOR, vosso Deus, não expulsará mais estas nações de vossa presença, mas vos serão por laço e rede, e açoite às vossas ilhargas, e espinhos aos vossos olhos, até que pereçais nesta boa terra que vos deu o SENHOR, vosso Deus.

Juízes 2:3 - Pelo que também eu disse: não os expulsarei de diante de vós; antes estarão quais espinhos (adversários) nas vossas ilhargas, e os seus deuses vos serão laços.

{Ed.Revista e Corrigida, na grafia simplificada 73ª impressão}

Os maiores adversários de Paulo era os irmãos que não o tratava com amor, mas Deus já havia dito que ele iria padecer por causa do evangelho. Paulo ora três vezes afastar tudo isso de sua vida, porém Deus fala com Paulo: A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.

Aí Paulo começa a dar graças, o que não é fácil.

2ª aos Coríntios 12:9-10 - De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que em mim habite o poder de Cristo.

Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque, quando estou fraco, então, sou forte.

Injúrias

[Do lat. injuria, 'injustiça', 'afronta', 'dano', 'lesão'.]
1. Ato ou efeito de injuriar. 
2. Aquilo que é injusto. 
3. Ato ou dito ofensivo a alguém; agravo, insulto. 
4. Jur. Ofensa à dignidade ou decoro de alguém. 
5. Traum. Traumatismo, em geral, produzido por força externa.

2ª aos Coríntios 12:15

Eu, de muito boa vontade, gastarei e me deixarei gastar pelas vossas almas, ainda que, amando-vos cada vez mais, seja menos amado.

Vamos ver quem era Paulo:

Atos 9:1 - Ele respirava ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor.

Paulo perseguia a Igreja, perseguia Jesus Cristo e perseguia os Crentes.

       Imagina esse homem querendo ajuntar-se aos discípulos, porem todos o temiam, ainda bem que teve um que acreditou nele Barnabé, foi ele que o trouxe aos apóstolos, mas a igreja não aceitou Saulo e o enviaram de volta para sua terra (Tarso) e pra terem certeza que iria o acompanharam (Atos 9:26-30), o próprio Deus o mandou sair de Jerusalém, porque não receberiam o seu testemunho.(Atos 22:18), após sua saída a igreja teve paz (Atos 9:31).

       Paulo era considerado como um touro indomável que respirava ameaças e mortes contra os discípulos (Atos 9:1;26:14), mesmo sendo espetado pelos aguilhões do Senhor quando consentia na morte de Estevão e de tantos outros discípulos mortos, que davam testemunhos da glória de Deus, mesmo assim Paulo resistia (recalcitrar) ao Senhor. (Atos 7:54-60;8:1). Ele quis insistir em ficar com os discípulos, pois o seu currículo era muito bom, mas ele precisava aprender que não era o seu currículo ou testemunho que iria fazer a diferença e sim o Senhor através dele, ele pensava que sua experiência  em ser chamado pelo próprio Jesus Cristo, os três anos no deserto aprendendo pela revelação do próprio Jesus Cristo lhe dava crédito entre os discípulos, porém Jesus Cristo havia prometido que Paulo iria padecer por causa do nome de Cristo (Atos 9:15), precisava passar 14 anos no banco aprendendo a ser dirigido pelo Espírito Santo, sendo liderado por Barnabé, até o capítulo 13 de Atos, é Barnabé e Saulo (Atos 11:30;12:25;13:2;7), depois então de ser usado pelo Espírito Santo poderosamente ao deixar Elimas o mágico cego e a conversão de Sergio Paulo o proconsul (Atos 13:9-12) Saulo passa a ser chamado de Paulo (Atos 13:13), Paulo agora pode ser líder (Atos 13:43) Paulo e Barnabé. Paulo chega a um momento que o que ele considerava como ganho, ele considera perda por causa de Cristo (Filipenses 3:4-7;8), e faz uma outra declaração em 1ª aos Coríntios 2:4-5 que a palavra e a pregação não consistia em conhecimento humano, mas em demonstração do Espírito Santo e de poder. 

Paulo tem uma vida solitária, mas como todos nós, ele tinha necessidade de pessoas perto dele.

2ª a Timóteo 4:6-22

⁶ Porque eu já estou sendo oferecido por aspersão de sacrifício, e o tempo da minha partida está próximo.

⁷ Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé.

⁸ Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amarem a sua vinda.

⁹ Procura vir ter comigo depressa.

¹⁰ Porque Demas me desamparou, amando o presente século, e foi para Tessalônica, Crescente para Galácia, Tito para Dalmácia.

¹¹ Só Lucas está comigo. Toma Marcos, e traze-o contigo, porque me é muito útil para o ministério.

¹² Também enviei Tíquico a Éfeso.

¹³ Quando vieres traze a capa que deixei em Trôade, em casa de Carpo, e os livros, principalmente os pergaminhos.

¹⁴ Alexandre, o latoeiro, causou-me muitos males; o Senhor lhe pague segundo as suas obras.

¹⁵ Tu guarda-te também dele; porque resistiu muito às nossas palavras.

¹⁶ Ninguém me assistiu na minha primeira defesa, antes todos me desampararam. Que isto lhes não seja imputado.

¹⁷ Mas o Senhor assistiu-me e fortaleceu-me, para que por mim fosse cumprida a pregação, e todos os gentios, a ouvissem: e fiquei livre da boca do leão.

¹⁸ E o Senhor me livrará de toda a má obra, e guardar-me-á para o seu reino celestial; a quem seja glória para todo o sempre. Amém.

¹⁹ Saúda a Prisca e a Áqüila, e à casa de Onesíforo.

²⁰ Erasto ficou em Corinto, e deixei Trófimo doente em Mileto.

²¹ Procura vir antes do inverno. Êubulo, e Púdens, e Lino, e Cláudia, e todos os irmãos te saúdam.

²² O Senhor Jesus Cristo seja com o teu espírito. A graça seja convosco. Amém.

Solidão: Necessidade de ter alguém por perto.

Paulo sofreu mais do que todos nós, mas ele combateu o bom combate, acabou a carreira e guardou a FÉ

O que Deus me esclareceu é que o espinho na vida de Paulo foram os que se levantaram para persegui-lo, não querendo sua presença pessoal, fazendo injúrias e levando a angustiar-se, mas Paulo passou por cima de tudo isso por amor a Jesus Cristo.